Vi vet mycket om världsresor med barn och småbarn. Mitt barn är nu 2 1/2 och har hittills varit i 12 länder på 4 kontinenter. Vi reste mycket innan han föddes och vägrade helt enkelt att sakta ner när han gick med i vår familj. Vi har haft många äventyr och lärt oss massor av att resa med ett barn och nu med ett barn! På vägen har jag blivit chockad mycket mer än en gång, på bra sätt och dåligt. Här är min bästa insikt och rekommendationer om de sex stadierna av barn- och småbarnsresor, vad du kan förvänta dig från varje tidsperiod, där du kanske vill gå i varje steg och hur du kan tidpunkten.
Steg 1: 0-6 månader
OK, så ingen kommer att hoppa på ett plan med en en vecka gammal, men när en baby är ungefär 3-4 månader gammal kan resa med dem vara förvånansvärt roligt och enkelt. Barnet är litet, lätt och upprätthålls antingen genom mat du bär i dina egna bröst eller med små mängder pulver som du kan blanda med vatten. Blöjorna och kläderna är små så att de inte tar mycket resväska. Och barnet är utmärkt bärbart i valfritt antal tygbaserade kontraktioner (Sling, Moby, Björn, ergo och så vidare) och tillräckligt lätt för att ta på sig rimligt utmanande vandringar eller stadspromenader. Med några barn kan du sova dem i en sele eller bilstol och gå ut till en fantastisk restaurang. Detta kommer inte att vara så länge! Det stora negativa här är att ditt barn – och ergo, du – förmodligen inte är på ett bra sömnschema än. Å andra sidan kan det vara trevligare att tuppla ihop i en loungestol vid poolen än på din egen soffa. Håll dig bara borta från platser som är för heta, för det finns inget grosser än babykläder och amning när det är 110 grader och 98% fuktighet (jag tittar på dig, Cartagena.)
Idealisk för steg 1: Pool vid poolen, vandringsfokuserade resor, platser med bra restauranger
Saker att undvika: stora tidsförändringar, platser med myggor och temperatur ytterligheter
Vi åkte till: Hawaii, New York, Colombia och British Columbia. Hawaii och British Columbia var de tydliga vinnarna eftersom vi kunde äta lite god mat, njuta av milt väder och ta några fantastiska promenader och vandringar. New York och Cartagena var spännande men alldeles för heta på sommaren, och Bogota var för kallt.
Steg 2: 6-12 månader
För mig var detta den gyllene tiden för resor med ett litet barn. Mitt barn var roligt, söt och interaktiv men ändå mycket bärbar och så långt saknade starka åsikter. I detta skede hade vår familj en viss utmärkelse av en sömnrutin. Och även om han hade börjat äta fasta livsmedel, är mängderna så små att jag lätt kunde sticka två veckor värda i de yttre fickorna i min resväska. Kläderna och blöjorna är fortfarande på den lilla sidan. Och det avgörande här är att han fortfarande inte kunde gå. Vandringen är när det börjar bli grovt. Jag rekommenderar att du tar en stor äventyrlig resa under detta skede.
Idealisk för steg 2: Allt äventyrligt – det här är din chans att glida en mycket mer stor galen resa in!
Saker att undvika: platser som kräver stora vaccinationer eller malariapiller och mycket blåsiga strandstäder
Vi åkte till: New York (igen), Thailand, Bhutan, Austin och Palm Springs. Bhutan var en fantastisk resa och gjorde till och med mycket roligare genom att ta med ett barn eftersom alla där älskade barnet. Vi tog mestadels långa vandringar med baby fastspänd i en björn. Thailand var exceptionellt välkomnande och vänlig men Bangkok var lite överväldigande med en liten (mest för att det var varmt, högt och alla ville fortsätta att röra honom.) Men totalt sett tyckte jag var som helst ganska enkelt i detta skede.
Steg 3: 12-18 månader
Det här steget kan fortfarande vara roligt, men chansen är att ditt barn nu är på allvar. Min kunde gå men var inte särskilt bra på det. Luckily, he was still pretty portable either in a backpack or stroller. Du kan täcka mycket mark i en stad med en barnvagn – och beroende på hur mycket ditt barn gillar en ryggsäck (och om de är bekväma att ta tupplurar i en) kan du till och med göra några mycket mer ambitiösa resor med längre dagliga utflykter .
Idealisk för steg 3: För nästa år kommer den sparkande barnfokuserade stranden eller poolsemestern att bli den enklaste. but you can still go a lot more adventurous and outdoorsy if your kid likes to be in a backpack. Små eller medelstora städer är ett bra val för ett barn som gillar att vara i en barnvagn.
Saker att undvika: Stora, trånga städer är mindre roliga med barn i denna ålder. Om du planerar att använda en barnvagn, håll dig borta från platser med massor av ojämna ytor (som kullstenar eller brist på beläggning.) Detta är inte heller en bra tid för långa flygningar, men om du tar en tillräckligt lång resa är det det kan vara värt det. Korta båtturer är förmodligen OK.
Vi åkte till: Catalina Island, Lake Tahoe, en liten ö i Mexiko, Schweiz och Italien. We hiked in the Alps with our kid in a backpack. He ran around the sandy streets in Mexico and the piazzas in Italy. I was happy we didn’t take him to Bangkok or new York at this age.
STAGE 4: 18-24 months
For us this was the worst time to take long, adventuresome trips, but of course we only realized that in hindsight. Our kid could walk (and RUN!) but he couldn’t communicate, wasn’t safe, and had absolutely no self-preservation instincts. The kid was hazardous and needed constant supervision. long flights, boat trips, and crowded, busy cities were not that fun with a kid this age. Jet lag was much rougher than on previous trips. all in all, I wish we had taken it a lot much easier during this stage and won’t make the mistake again! We absolutely overdid it with less-than-great results.
Ideal for stage 4: This is really when I would recommend slotting in some incredibly kicking back and kid-focused trips with short flights and only small time changes.
Things to avoid: long flights, boats, and crowded, busy cities
We went to: China, Vietnam, Mexico, palm Springs, and LA. Vietnam was an incredible place but this was absolutely the wrong age of child to bring there. We did an overnight boat trip that required constant vigilance, and the busy city traffic was exceptionally hazardous unless he was in arms or on shoulders. Being in a place where strollers can’t go and with a kid too big for a backpack made it our least satisfying and a lot of stressful trip to date. Mexico, palm Springs, and LA were all charming and relaxing.
Stage 5: 24-30 months
We had some family and health issues that kept us mostly grounded during this stage. and frankly, after the (mis)adventures of the previous stage we were hesitant to do anything major. I would stick with the stage 4 recommendations unless your kid is a lot more mature than mine! Although we absolutely started to see that things were getting a little much easier as our son’s language skills improved and we could communicate better.
Ideal for stage 5: keep up the kid-focused and kicking back trips.
Things to avoid: continue to stay away from those long flights, boats, and crowded, busy cities
We went to: Hawaii and Washington DC. Hawaii at this age was absolutely excellent. We had tons of fun at the beach and in the pool, and the laid-back vibe and family friendliness makes it ideal for travel with an energetic toddler.
Stage 6: 30 months and up
You have reached a tipping point. Grattis! If your kid is like mine he will now put on headphones and enjoy limitless hours of video on an iPad. He can communicate with you and understand what you are saying. If you’re luckier/smarter than me, he might even be potty-trained! For the next few years, a kid will see an airplane ride as the glory that is an all-you-can-binge video and juice bar. Our a lot of recent trip was fantastic and the long flights and layovers were a breeze. I only wish I had known earlier that it would become so much easier–because had I known, I would have saved some of the a lot more ambitious trips for later.
Ideal for stage 6: The world may once again be your oyster… and you can travel pretty freely.
Things to avoid: major time changes – jet lag may still be a problem. but I haven’t personally checked it. (I’ll let you know once we get back from Europe in December!)
We went to: Ecuador and Peru. They couldn’t have been better. and I can’t wait for the next trip now that we seem to have entered a new and much easier stage!
[All photos by Karen Merzenich | Alla rättigheter förbehållna]
[All photos supplied by Karen Merzenich]